停放在机库内的F-22战斗机。 图片来源 美国空军
综合编译 韦盖利
俄乌和巴以冲突的实战经验表明，数量庞大、无孔不入的简易无人机对高价值军事资产构成了日益严重的威胁，即便是远离前线的军事基地也频频遭遇无人机袭击。近几个月来，驻扎在美国本土的美国空军也感受到了无人机威胁的紧迫性。随着多个空军基地连续报告遭到不明空中目标的入侵，一系列针对无人机的防御措施紧急启动。
美国政府招标网站发布的公告显示，10月初，弗吉尼亚州兰利空军基地的633飞行中队宣布，计划为基地内的42座开放式机库加装防护网。兰利基地是美军兰利-尤斯提斯联合战备设施的一部分，也是F-22隐形战斗机的常驻地之一。
第633中队采购这批防护网的主要目的是防止无人机入侵。公告中明确指出，“防护网应能在固定状态下有效阻止1类小型无人机系统（UAS）”。根据美国军方的定义，1类无人机的重量不超过9公斤，飞行高度可达360米，最大时速185公里。美军还要求，防护网必须由耐紫外线、防水材料制成，能够承受204摄氏度的高温，并能抵抗90公斤以上的瞬时拉力；首选材料为聚酯或尼龙，单个网格的尺寸不得超过75毫米。
第633中队特别强调，无人机防护网必须可以“快速、简便地收起”，以便F-22战斗机能够无障碍地进出机库。这些防护装置也不应妨碍相邻滑行道上的飞机起降。
去年下半年，兰利基地连续遭遇不明无人机入侵，直接促成了这次紧急招标。一位目击者回忆说：“连续有两架小型无人机干扰飞行行动……在基地大门前，门卫看到一架无人机飞过，紧跟在一架战斗机后面，然后离开了。”
美国“战区”网站称，这一场景让人联想到2017年，时任美军空战司令部司令、空军上将詹姆斯·霍姆斯对未来战争的描述：“有人操纵着数百架这样的无人机，其中一架径直撞向我的F-22战斗机，无人机上搭载着小型但足以致命的武器……”
今年8月，美国空军位于加利福尼亚州帕姆代尔的“42号工厂”也发生了无人机入侵事件，导致工厂周边区域一度实施飞行管制。“42号工厂”是美国尖端航空航天项目的研发和制造中心，包括B-21隐形轰炸机在内的许多神秘飞行器在这里进行测试。
尽管美国军方表示这些入侵事件似乎没有“敌对意图”，但“战区”网站刊文分析称，随着简易无人机的普及，将停放在地面上的飞机作为袭击目标变得越来越容易，这为敌对势力提供了一条在战斗正式打响前消灭对方空中力量的捷径。在乌克兰，冲突双方都在持续监视战线后方的机场等重要设施，随时准备出动无人机发动攻击。
实战经验表明，无人机价格的降低和人工智能技术的进步，大大降低了对高价值目标发动超视距打击的门槛，导致反制无人机的需求爆发式增长。在乌克兰，为各类载具和设施加装防护网已成为减少无人机杀伤力的首选措施。然而，“战区”在最新分析文章中指出，尽管物理防护手段多样，但它们只是更复杂的多层防御体系的一部分，功能并不全面。正如美军公告所述，这类防护网只能对付最低级别的无人机。
在启动紧急应对措施的同时，美国官方机构和智库就如何更好地保护本土军事基地及前方部队免受无人机威胁展开了广泛而激烈的讨论。
今年5月，一个由13名美国国会议员组成的小组致信美国空军和海军领导部门，要求后两者就太平洋地区建设加固飞机掩体和其他被动防御机制的进展情况做出解释。
据美国《空军》杂志统计，21世纪初的十余年间，美国及其盟友在亚太地区共拥有210个加固飞机掩体，其中大部分位于朝鲜半岛，而设在日本和关岛等地的机场普遍缺乏防护。国会议员警告军方，若不重视被动防御，一旦爆发冲突，预计有90%的飞机损失将发生在地面上。
当涉及在美国国内部署反无人机能力时，美国军方面临着复杂的法律和监管挑战。“战区”在今年早些时候提到，位于北卡罗来纳州的西摩·约翰逊基地在一份通知中强调，包括防护网在内的被动防御措施在当前最具吸引力，原因之一是它们不会与美国联邦航空管理局的职权发生冲突。
美媒报道称，美国军方希望采取更积极的行动来应对无人机威胁，但受到其他部门的牵制。为此，过去几个月，美国立法机构陆续提出多份建议，要求赋予并扩大国土安全部、司法部和中央情报局等机构对抗无人机的权力，以与军方的现有措施形成互补。